Arbusto sempreverde originario dell'Asia, molto rustico. Dall'apparato radicale vengono prodotti sottili fusti legnosi, che all'apice portano ampi cespi di grandi foglie pennate, costituite da sottili foglioline lanceolate, di colore verde scuro; in genere le piante producono più fusti vicini, in modo da dare origine ad un arbusto tondeggiante, molto denso e compatto.

In primavera all'apice dei fusti sbocciano piccoli fiori candidi, riuniti in lunghe pannocchie. In estate ed autunno i fiori diventeranno numerose piccole bacche di colore rosso vivo, che rimangono sulla pianta fino alla primavera successiva.

Un arbusto adulto di nandina domestica può raggiungere i 150-180 cm di altezza. I giovani germogli sono in genere rossastri, durante l'inverno tendono a divenire completamente rossi.

Sono piante molto adatte ad essere coltivate come esemplari singoli, o in siepi colorate; le varietà nane si utilizzano anche nelle bordure o nel bordo misto.